Кнопка Убивания Самого Плохого

- Давай с начала, Блонди, - прорычал шериф. - Ты банк грабил?

- Грабил.

- В кассиров стрелял?

- И даже попал...

- А пожилую леди из очереди ты уложил?

- Старой кляче следовало попридержать язык...

- Даже если ты соврал про всё остальное, вот это, - шериф снял шляпу и нахлобучил на руку. Указательный палец показался снаружи, проскочив в оставленное пулей отверстие. - Это невозможно отрицать. Ты стрелял в меня, шерифа. При исполнении.

- Вот тут как раз не попал...

- И как тогда понимать вот это? - на стол полетела фотография.

Двенадцать трупов без видимых следов насилия, все в мантиях присяжных, лежали не очень аккуратным полукругом. Некоторые лица казались удивленными. В центре воображаемой окружности возвышался на метр над полом каменный не то постамент, не то пюпитр с округлой выпуклостью на верхней грани и блестящей табличкой с неразборчивой из-за масштаба надписью. Оба знали текст наизусть.

“Кнопка Убивания Самого Плохого.

Немедленно убивает самого плохого из присутствующих.

Для срабатываения необходимо 2 и более человек.

Внимание! Устройство принимает решение на основе усреднённых понятий о плохом и хорошем, так как их понимают присутствующие. Люди за пределами зала на решение не влияют. Действующее законодательство не учитывается.”

- Все честно, шериф. Меня приговорили. Мы с присяжными пришли в комнату с кнопкой. Я нажимал её, пока не остался последним. Когда присяжные кончились - ушёл. Мое право. В следующий раз получше выбирай судей.

- С присяжными такое бывает, - согласился шериф. - Один... Ну, двое за раз. Но чтоб все... - он с досадой шарахнул кулачищем по столу так, что послышался отчетливый хруст. - С момента обнаружения Кнопки такое случилось лишь однажды, когда один несчастный псих оговорил себя, чтобы прославиться. Теперь у меня всё правосудие... кхм... застряло. Никто не хочет идти в присяжные. Говорят, кнопка сломалась.

В это сложно было поверить. Присяжные использовали Кнопку полторы сотни лет, а до этого неизвестно сколько её применяли аборигены, которые в свою очередь не претендовали на авторство и приписывали создание устройства богам. Всё это время она исправно адаптировалась под любой набор моральных ценностей, служа как инструментом разрешения споров, так и опасной игрушкой для любителей острых ощущений. В случае с приговорами хотелось играть наверняка, поэтому умышленно создавался численный перевес из двенадцати проверенных присяжных.

- И чего ты от меня теперь хочешь? Поздравлений?

- Я хочу знать, как ты уцелел.

- Нашёл дурака!

Шериф надолго задумался. Помимо прочего, он хотел ещё и торжества справедливости. Традиция традицией, но нельзя было отпускать мерзавца просто так. Он вздохнул.

- Ну что ж, Блонди... Прежде, чем ты уйдешь, на дорожку, так сказать... Я вызываю тебя на круг Рулетки. Как частное лицо.

- Ого! - Блонди в восторге вскочил со стула. - Серьёзно?

Шериф кивнул.

- Ставка?

- Двадцать тысяч!

- Вот это мужской разговор! Бегом за секундантами!

Для игры в Рулетку с давних пор требовалось разрешение шерифа, что делало её несбыточной мечтой всех по настоящему азартных игроков. Блонди понимал, что может угодить в ловушку, но не мог пропустить то, что называют игрой всей жизни. Будь ставкой даже карманная мелочь - он бы не нашёл в себе сил отказаться.



***



Спустя всего полчаса они стояли в зале с Кнопкой. Секунданты заканчивали проверку ставок и прочие формальности, спеша поскорее покинуть комнату. Это была не их игра, и рисковать они не хотели. Возбуждённый Блонди болтал без умолку. Шериф думал.

Наконец хлопнула дверь, и секунданты замерли у смотрового окна снаружи.

- Хмм... Что ты сказал? - рассеянно переспросил шериф.

- Я говорю, знаю за что ты меня не любишь. Это из-за того, что я блондин. Единственный блондин на сотни миль вокруг. Меньшинство. Все вы меня за это ненавидите. И к казни приговорили именно из-за этого.

- Ты говоришь это уже в третий раз... Постой-ка! Что-то подобное ты нёс и присяжным по дороге сюда.

Шериф вышел из задумчивости, и торжество разлилось по его обычно мрачной физиономии.

- Попался, мерзавец! Тебе удалось убедить их в том, что имела место дискриминация. Для того, кто пытается судить по справедливости - очень плохо, хуже не придумаешь. Они чувствовали себя виноватыми. Очень плохими.

Он ткнул пальцем в табличку с инструкцией: “Устройство принимает решение на основе усредненных понятий о плохом и хорошем, так как их понимают присутствующие”.

- Это был мой шанс, - пожал плечами Блонди. - Грех было не воспользоваться.

- Второго шанса не будет. Я обвиняю тебя в умышленном массовом убийстве с помощью демагогии, - рявкнул шериф и хлопнул ладонью по Кнопке Убивания Самого Плохого.



Илл. Анастасия Тарасова


 <<< readme.txt        Эквилибриум >>>